William BOOTH PEARSALL (1845 - 1913)

   William Booth PEARSALL est né le 18 octobre 1845 à Dublin en Irlande. Il se marie le 4 juin 1879 à la jeune Marguerite Emily Stack alors âgée de 17 ans (soit la moitié de moins que son mari). Le couple aura six enfants, 3 fils et 3 filles. Marguerite décède à 32 ans à Dublin, son mari 19 ans plus tard, le 27 décembre 1913. William Booth Pearsall fut un chirurgien dentiste renommé laissant à la postérité de nombreuses études et des inventions brevetées. L’homme marqua également l’histoire des arts par l’amitié qui le lia au peintre américain James Mac Neill Whistler (1834 - 1904).

Amateur d’arts mais aussi artiste, William Booth Pearsall était membre du Dublin Sketching Club. A l’automne 1884, il organise avec le sculpteur irlandais Frederick Lawless (1847 - 1929) et le peintre John Butler Yeats (1839 - 1922), une exposition importante de 25 oeuvres de James Mac Neill Whistler dont le célèbre Arrangement en gris et noir n°1 dit aussi Portrait de la mère de l’artiste peint en 1871 (photo ci-dessous).

Retenu à Londres lors du vernissage, Whistler entretiendra avec William Booth Pearsall une correspondance fournie. Critiqué, il le remerciera vivement de son appui craignant néanmoins que son soutien ne lui fasse passer sa vie entière en controverses. Il lui précisera à cette occasion que le portrait de sa mère n’était pas à vendre. A l’époque, l’oeuvre était en effet gagée pour un prêt consenti à l’artiste. William Booth Pearsall quelques années plus tard réside dans l’appartement londonien de son ami et y rencontre les artistes Mortimer Menpes, Théodore Roussel, Walter Sickert et William Stott.

Cette marine intitulée A Calm Morning fut peinte en 1894. Elle représente sans doute l’arrivée de hookers, ces bateaux traditionnels irlandais utilisés dans la baie de Galway.