Fritz Edouard KÄRFVE naît à Malmö le 12 septembre 1880. Ses
parents l’orientent dès 14 ans vers le métier de peintre décorateur. Le jeune
Fritz s’initie au dessin lors de cours du soir et après de longues années d'apprentissage, met un terme brutal à son métier un jour de 1899. Il le
racontera en ces termes : ”Un jour
d’automne où je me tenais le pinceau d’une main et le seau de l’autre, prêt à
peindre le plafond du théâtre de Trelleborg, je regardai la mer et la plaine de
la Scanie. C’est alors que je jetai au sol mon pinceau et mon seau, et sous le
regard interrogateur de mes camarades, m’écriai : ”c’est fini maintenant, je deviens
un vrai peintre !” Refusé à l’Académie des Beaux-Arts de Stockholm, le
jeune Fritz réussit à intégrer la toute aussi sélective école de l’artiste et
écrivain, Richard Bergh (1858 - 1919). Il y aura pour maître Karl Nordström
(1855 - 1923) et fréquentera à Stockholm, le peintre Anders Zorn (1860 -1920),
le sculpteur Gerhard Henning (1880 – 1967) et l’acteur John Ekman (1880 -
1949). En décembre 1901, l’artiste s’embarque brièvement sur la goélette Emma où il réalise ses premières marines.
Puis en 1903, il voyage vers le Nord de la Suède. Dans cette nature sauvage, il peint des œuvres contrastées aux accents synthétistes comme ce vol d’oies au-dessus des lacs. Fin 1903, avec son
ami journaliste Gunnar Löwegren, Fritz Kärfve prend la direction de Paris et
intègre l’Académie Colarossi où enseigne le peintre norvégien Christian Krogh
(1852 - 1926). Après trois années de vie parisienne, l’artiste reviendra en
Suède dans la ville côtière d’Alrid, puis de 1907 à 1909 à Copenhague pour travailler
auprès de l’artiste danois Johan Rohde (1856 - 1935).
Détail |
Le
peintre se fixe dans les années 10 en Scanie. Il se marie en 1912 à Sigrid Martina
Sjögren avec qui il aura trois filles : Marianne, Karin et Anna-Stina surnommée
Lull qui deviendra comme son père
artiste peintre. La famille s’installe en 1917 dans une maison construite par
Fritz dans le village côtier de Mälarhusen. Après les portraits et les nus, ces
étendues de plages et de dunes de la mer Baltique deviendront la principale
source d’inspiration de l’artiste. A compter de ces années, Fritz Kärfve ne
cessera d’exposer en Suède dans les villes de Stockholm, Göteborg et Malmö. En
1922, il voyage en Italie puis expose avec un groupe d’artistes suédois, aux
Salons de Paris de 1926 et 1927. L’homme
sera également présent dans de nombreuses villes européennes comme Prague, Venise
ou Berlin.
Le Prince Eugen de Suède (1865 - 1947) estimait que nul autre artiste ne
pouvait peindre les dunes comme Fritz Kärfve. L’artiste nous offre en effet de
très belles illustrations des rivages de la Scanie où le soleil et la mer se
devinent aisément dans l’ombre et la lumière des talus de sable.
Fritz Kärfve laisse une oeuvre inégale mais attachante par sa sincérité où les
œuvres puissantes et sombres de ses débuts cèderont progressivement la place à
une peinture plus figurative aux tons clairs. Décédé le 15 octobre 1967 dans sa
ville de naissance de Malmö, le peintre est aujourd’hui présent dans de
nombreux musées suédois.
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