Fritz KÄRFVE (1880 - 1967)

   Fritz Edouard KÄRFVE naît à Malmö le 12 septembre 1880. Ses parents l’orientent dès 14 ans vers le métier de peintre décorateur. Le jeune Fritz s’initie au dessin lors de cours du soir et après de longues années d'apprentissage, met un terme brutal à son métier un jour de 1899. Il le racontera en ces termes : ”Un jour d’automne où je me tenais le pinceau d’une main et le seau de l’autre, prêt à peindre le plafond du théâtre de Trelleborg, je regardai la mer et la plaine de la Scanie. C’est alors que je jetai au sol mon pinceau et mon seau, et sous le regard interrogateur de mes camarades, m’écriai : ”c’est fini maintenant, je deviens un vrai peintre !” Refusé à l’Académie des Beaux-Arts de Stockholm, le jeune Fritz réussit à intégrer la toute aussi sélective école de l’artiste et écrivain, Richard Bergh (1858 - 1919). Il y aura pour maître Karl Nordström (1855 - 1923) et fréquentera à Stockholm, le peintre Anders Zorn (1860 -1920), le sculpteur Gerhard Henning (1880 – 1967) et l’acteur John Ekman (1880 - 1949). En décembre 1901, l’artiste s’embarque brièvement sur la goélette Emma où il réalise ses premières marines. Puis en 1903, il voyage vers le Nord de la Suède. Dans cette nature sauvage, il peint des œuvres contrastées aux accents synthétistes comme ce vol d’oies au-dessus des lacs. Fin 1903, avec son ami journaliste Gunnar Löwegren, Fritz Kärfve prend la direction de Paris et intègre l’Académie Colarossi où enseigne le peintre norvégien Christian Krogh (1852 - 1926). Après trois années de vie parisienne, l’artiste reviendra en Suède dans la ville côtière d’Alrid, puis de 1907 à 1909 à Copenhague pour travailler auprès de l’artiste danois Johan Rohde (1856 - 1935).

Détail

Le peintre se fixe dans les années 10 en Scanie. Il se marie en 1912 à Sigrid Martina Sjögren avec qui il aura trois filles : Marianne, Karin et Anna-Stina surnommée Lull qui deviendra comme son père artiste peintre. La famille s’installe en 1917 dans une maison construite par Fritz dans le village côtier de Mälarhusen. Après les portraits et les nus, ces étendues de plages et de dunes de la mer Baltique deviendront la principale source d’inspiration de l’artiste. A compter de ces années, Fritz Kärfve ne cessera d’exposer en Suède dans les villes de Stockholm, Göteborg et Malmö. En 1922, il voyage en Italie puis expose avec un groupe d’artistes suédois, aux Salons de Paris de 1926 et 1927. L’homme sera également présent dans de nombreuses villes européennes comme Prague, Venise ou Berlin.  

Le Prince Eugen de Suède (1865 - 1947) estimait que nul autre artiste ne pouvait peindre les dunes comme Fritz Kärfve. L’artiste nous offre en effet de très belles illustrations des rivages de la Scanie où le soleil et la mer se devinent aisément dans l’ombre et la lumière des talus de sable. 

Fritz Kärfve laisse une oeuvre inégale mais attachante par sa sincérité où les œuvres puissantes et sombres de ses débuts cèderont progressivement la place à une peinture plus figurative aux tons clairs. Décédé le 15 octobre 1967 dans sa ville de naissance de Malmö, le peintre est aujourd’hui présent dans de nombreux musées suédois.  

Frans HENS (1856 - 1928)

Nous complétons ici la notice biographique de Frans Hens de quelques photos de ses œuvres marines. 

François CACHOUD (1866 - 1943)

   

   Guillaume Apollinaire aura en 1911 à l'encontre de François CACHOUD une critique féroce. Non sans humour, il écrit : "M. Cachoud aime la nuit et le prouve en exposant un grand nombre de tableaux nocturnes chez Georges Petit. "Ça fait rêver", dit le catalogue. Locution aimable qui signifie avant tout "ça fait dormir". [...]" La critique du poète s'adoucira deux ans plus tard : "Si l'imagination est rarement excitée dans ce salon, le jugement peut s'y exercer de façon profitable.  Les nuits lunaires de M. Cachoud prennent de l'importance, dès qu'on sait que le peintre est, comme Henri Matisse, un élève de Gustave Moreau". [...] Aussi réductrices soient elles, ces critiques reflètent bien le parcours de François Cachoud. Celui d'un jeune savoyard devenu au fil des ans un artiste reconnu. Celui d'un peintre considéré comme le Corot de la nuit qui tel un musicien aura su jouer avec sensibilité une partition picturale faite de nuits lunaires.

Né à Chambéry en 1866, c'est à l'école que François-Charles Cachoud découvre la peinture. Chose peu commune, il passe en 1889 des Ponts et Chaussée à l'École des Beaux-Arts de Paris grâce à une bourse du Conseil Général de Savoie. Tourner le dos à une brillante carrière ne fut surement pas un choix facile, et qui sait, la bourse vint peut être pallier l'arrêt des subsides familiaux. Le jeune artiste s'initie auprès des maîtres Jules-Élie Delaunay (1828 - 1891) et Gustave Moreau (1826 – 1898). Ses premières expositions au Salon des Artistes Français débutent en 1891 et l’artiste y obtient une mention honorable en 1893.

Sa renommée grandit. Jean-Auguste Boyer d’Agen écrit dans la revue L’œuvre d’Art lors du Salon de 1899 : « Et, dès lors, nous nous arrêtons devant la Nuit tombante de M. François-Charles Cachoud, d’une mélancolie si intense, si majestueuse. La vérité des formes, la valeur pittoresque a-t-elle surgi par des procédés routiniers ? Je ne sais ; mais avant tout, c’est le sens désiré qui s’affirme victorieusement, et je ne perçois autre chose que le sursaut d’un rêve qui se connaît et qui prend forme, qui est le beau fantôme vivifié d’un songe et d’une pensée unis pour se parfaire. ». L’année 1900 marque un tournant pour l’artiste et son œuvre. S’il est nommé P.O. M (Peintre Officiel de la Marine) et participe à la décoration du paquebot transatlantique La Savoie, François Cachoud se tourne alors vers cette peinture de paysages illustrée de jeux d’ombres et de clairs obscurs qui deviendra son leitmotiv pictural. Elle lui assurera une notoriété grandissante qui débutera en devenant hors concours et médaillé de bronze à l’Exposition Universelle de 1900.

Profondément attaché à sa région savoyarde, l’artiste jette l’ancre dans les années 10 dans le village de Saint-Alban-de-Montbel, où sa maison de campagne Le Grillon aux abords du lac d’Aiguebelette, devient le sujet de ses toiles lunaires. Comme un couronnement, l’artiste remporte une médaille d’or à l’Exposition Universelle de 1937 et devient membre du Comité du Salon en 1940. François Cachoud décédera en 1943 à l’âge de 77 ans. Il est inhumé avec son épouse Rosine dans son village de Saint-Alban-de-Montbel. 

Max PIETSCHMANN (1865 - 1952)

   Max PIETSCHMANN a laissé une œuvre diverse, riche et largement méconnue. L’artiste allemand aura partagé de nombreuses cultures au gré de ses voyages, épousé différents mouvements picturaux, et bien évidemment traversé les affres des guerres qui déchirèrent l’Europe. Celui qui naquit et mourut à Dresde nous laisse le témoignage d’un art pleinement maîtrisé qu’il soit académique avec ses nus, symboliste avec ses naïades et ses combats de centaures, ou impressionnistes dans ses œuvres marines. L’artiste naît le 28 avril 1865 et intègre pour six années en 1883, l’Académie des Beaux-Arts de Dresde où il s’initie auprès de Léon Pohle (1841 - 1908) et du peintre belge Ferdinand Pauwels (1830 - 1904).

A l’instar de nombreux artistes empreints de liberté et réfractaires à l’Académisme, Max Pietschmann rejoint la colonie de peintres pleinairistes de Goppeln fondée par Carl Bantzer (1857 -1941). C’est alors le temps du voyage. Accompagné de l’artiste Hans Unger (1872 – 1936), il part vers l’Italie où il résidera deux années. Max Pietschmann intègre l’Académie Julian à Paris et sera primé lors de l’Exposition Universelle de 1900. Il revient s’installer à Dresde et âgé de 49 ans en 1914, échappera sans doute à la mobilisation. Au sortir de la Grande Guerre, la colonie de Goppeln trouve son prolongement dans la création du Dresdner Sezession Gruppe où Max œuvre de façon marginale.

Le fil de l’œuvre de Max Pietschmann se perd alors dans les années de déluges qui suivront. Sa peinture éloignée de tous mouvements picturaux fut peut être alors de commande ou de subsistance. Quoi qu’il en soit, l’artiste qui s’éteint en 1952 à 87 ans, nous laisse les fragments d’une œuvre brillante et trop vite oubliée.

William Frederick RITSCHEL (1864 - 1949)

   Wilhelm Friedrich RITSCHEL naît à Nuremberg en Bavière  le 11 juillet 1864. Son père, fonctionnaire le fait étudier à l’École latine. Sans doute en lien avec l’apprentissage technique dispensé par l’École, Wilhelm embrasse le métier de marin à 18 ans. 

Il réalise ses premières esquisses et leur qualité n’échappe pas au Capitaine de navire. L’histoire dit que c’est lui qui aidera le jeune Wilhelm à intégrer l’Académie Royale de Munich. Il y aura pour maîtres Karl Raupp (1837 - 1918) et Friedrich August von Kaulbach (1850 - 1920). Wilhelm voyage et visite la Norvège, la Hollande, la France et découvre l’Europe du Sud.

A 31 ans, il émigre aux Etats-Unis où il deviendra pour la postérité William Frederick Ritschel. L’artiste rejoint sans doute Milwaukee où une colonie de peintres allemands travaille à la production de panoramas et cycloramas. L’homme d’affaire d’origine allemande William Wehner avait créé The American Panorama Company et recrutait des peintres germaniques pour réaliser ces grandes fresques historiques qui vont connaître un engouement jusqu’au début du XXème. Il est fort probable que l’arrivée tardive de William Ritschel en 1895 vint pallier le retour vers l’Europe de certains de ces artistes tels Gustav Wendling (1862 – 1932)*, Otto Dinger (1860 – 1921) ou Wilhelm Schroeter (1849 - 1904).
 

 

William travaille ensuite pour la célèbre revue illustrée Collier's Weekly pour laquelle il produit en 1898 à la Havane une série d’illustrations de la guerre hispano-américaine. Le début des années 1900 est pour lui l’occasion de parcourir la côte Est des Etats-Unis peignant les rivages du Maine, du Massachussetts ou de la Nouvelle Écosse. Il intègre rapidement la communauté artistique en devenant membre du Salmagundi Club et de la New-York Watercolor Society, et connaît dès lors une ascension rapide.
 

C’est en 1905 qu’il expose pour la première fois à la National Academy of Design. S’il restera toujours proche de New-York, les années 10 sont l’occasion pour lui de voyager vers l’Ouest jusqu’en Californie. Il découvre Carmel sur la Côte pacifique et devient le pionnier de la colonie d’artistes qui y œuvrera. William revient en Europe et peint à Katwijk aan Zee sur la côte Hollandaise. L’artiste obtient des prix majeurs comme le Carnegie Prize en 1913 et la médaille d’or du National Art Club en 1914, puis celle de l’Exposition internationale Panama-Pacific à San Francisco en 1915. Devenu en 1914 américain et, honneur suprême, Académicien à la National Academy, l’artiste construit en 1917 à Carmel un château qui surplombe du haut des falaises, les vagues de l’océan Pacifique que l’on retrouvera si sensiblement peintes dans ses toiles.  

Cet ancrage n’empêche par William Ritschel de partir en 1924 pour un tour du monde de deux années qui le verra voyager en Europe, en Orient et dans les Mers du Sud, notamment à Tahiti où il résidera. En 1926, il revient à New-York et expose ses œuvres à la Galerie Milch, mais aussi en Europe ; à la Royal Academy de Londres et au Salon de Paris où il recueille une mention honorable. Les années 30 sont pour lui l’occasion de côtoyer les artistes de la colonie de Carmel. Il peint sa fameuse peinture, L’épave (ci-dessous) souvenir de jeunesse où à l’âge de 19 ans en partance vers l’Amérique de Sud, le jeune Wilhelm croisa un vaisseau fantôme dans la Mer des Sargasses. 

 

William Ristchel s’éteint à Carmel en 1949 à l’âge de 85 ans auprès de sa troisième épouse Nora. Au mois d’octobre 1949, son compatriote Armin Hansen (1886 -1957)* lui rendra hommage lors d'une exposition commémorative dans la ville de Carmel qui conserve des toiles de l'artiste comme de très grands musées de par le monde.

William Ristschel, comme son ami Paul Doughery (1877 - 1947), s’inscrit dans l’héritage artistique de l’œuvre marine de Winslow Homer (1836 - 1910). L’artiste qui durant la seconde Guerre Mondiale fit fondre ses médailles pour en gratifier la Croix Rouge, ne vécut que pour l’art, seul moyen à ses yeux de donner un sens à sa vie. Les voyages, les rencontres, mais surtout la mer, furent les ferments d’une œuvre brillante et de façon merveilleuse, celle d’un jeune marin allemand devenu par passion et volonté, un artiste majeur de l’impressionnisme américain. 

* : cf. biographies de ces artistes.