Peder KNUDSEN (1868 - 1944)

   Le Matin évoque dans ses éditions de 5 heures du 21 et du 23 janvier 1927, l’exposition du peintre danois Peder KNUDSEN rue du Faubourg-Poissonnière à Paris. L’encart du 21 janvier qui qualifie de façon erronée l’artiste de grand "peintre suédois", est laudatif : « C'est une bien intéressante exposition que celle des œuvres du peintre suédois, M. Peder Knudsen, qui vient de s'ouvrir salle Poissonnière (7. Faubourg-Poissonnière). Il y a, dans ses paysages de Norvège - et de Danemark aussi - toute la somptuosité tantôt légère et tantôt massive des neiges, dans la transparence des glaces et la vie des eaux repoussées par ces blancheurs, un art dont la maîtrise n'a guère été égalée, et une touche infiniment délicate dans ces vapeurs qui traînent leurs écharpes au creux des bois et au faite des montagnes. Romsdalen Andalsnes, Vallée de Valdres, Temps gris, Slettafossen en hiver, que nous reproduisons ici, Soleil et neige, Ferme norvégienne… pourquoi citer des toiles qui sont toutes d'un maître ?

Mais le vigoureux talent de M. Peder Knudsen excelle avec la même maîtrise dans l'évocation des types bretons et de l'Océan, tantôt rêveur et mystique, tantôt héroïque et rude, toujours admirable par l'éclat de la couleur et la fermeté du trait. Et il faut signaler combien il est rare de trouver tant de qualités dans une œuvre si variée. » Le quotidien écrit deux jours plus tard : « Le peintre danois Peder Knudsen expose actuellement, salle Poissonnière, une soixantaine d'œuvres parmi ses plus récentes. Cette exposition, composée de peintures de Bretagne, de Norvège et de Danemark, confirme les qualités de paysagiste de M. Knudsen, qui nous avait déjà donné des preuves de son talent. Il y a là d'excellentes « vues » de neige, des rochers bretons, saisissants d'âpreté des sous-bois admirablement aérés. On ne saurait négliger de mentionner les intérieurs d'églises bretons, le nostalgique Bois au bord de la mer, à Saint-Guénolé le Coucher de soleil à la Pointe du Raz, ni le remarquable Calvaire de Saint-Tugen. »

Peder Jacob Marius Knudsen nait le 19 septembre 1868 à Copenhague. Ses parents Jacob Peter et Trine Marie sont originaires de Sorø dans la région du Sjælland. Le recensement danois de 1885 nous apprend que Jacob est directeur d’une entreprise de charbon et de bois de chauffage à Copenhague. Peut-être, cet environnement familial bourgeois permit-il à Peder d’étudier les arts ? Le recensement nous informe qu’à 17 ans il est déjà peintre. 

Elève à l’Académie des Beaux-Arts de Copenhague dont il sera primé, Peder Knudsen vient à Paris parfaire sa formation auprès de Léon Bonnat (1833 - 1922). L’artiste voyagera énormément en Europe séjournant en Finlande de 1902 à 1918, pays de sa première épouse Rebekah Katarine Jensen, puis au Danemark. Il visitera la Bretagne (ci-dessous la place de l'Église à Pont-Croix), la Suisse et la Norvège et exposera de nombreuses fois, fréquemment à Copenhague.

Peder Knudsen laisse une œuvre académique au réalisme parfois saisissant. Sa peinture naturaliste inspirée par l’école de Barbizon, s’exprimera avec talent dans ses marines des rivages de Skagen ou de l’île de Bornholm. Peintre nordique par excellence, l’artiste décédera le 3 juillet 1944 dans sa ville natale à l'âge de 76 ans.