Le parcours de Frans HENS fut des plus originaux. Fils d’un boucher, il est né à Anvers en 1856. Il se forme au début des années 1870 à l’Académie d’Anvers auprès du peintre Jacob Jacobs (1812- 1879). Peu enclin au classicisme, il quitte la Belgique pour les Etats-Unis en 1873 à l’âge de 17 ans. Frans Hens essaie postérieurement de rejoindre le Congo en cherchant à se faire embaucher par l’Etat indépendant mais sans succès. De son chef, il s’y rend en 1886 puis les années suivantes. Ses œuvres illustrant l’Afrique sont exposées à Bruxelles et Anvers dans les années 1889 et 1890 et rencontrent l’intérêt du public lors des Expositions Universelles. Mais ce sont ses marines notamment ses vues de l’Escaut qui personnifient le mieux Frans Hens. Comme dans les deux œuvres ci-dessous où poussés par le vent, des voiliers anguleux rejoignent la pleine mer, Frans Hens créé avec un dessin dépouillé une peinture de grande sensibilité. Il s’éteint à 72 ans après avoir été dans ses dernières années professeur à l’Institut National Supérieur des Beaux-Arts d’Anvers.
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