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| Autoportrait (détail), 1914. Armin Hansen |
Le père d’Armin HANSEN, Herman Wendelborg Hansen (1854 - 1924) fut un artiste renommé de l’Ouest américain. Né au Danemark, il émigre en Angleterre puis vers l’Amérique en 1877. Son travail d’illustrateur pour les chemins de fer le fait partir vers l’Ouest et c’est à San Francisco qu’Armin Hansen voit le jour en 1886. Son père sera son premier professeur. Armin débute sa formation au Mark Hopkins Institute où il sera l’élève du grand peintre américain Arthur Mathews (1860 - 1945). Il part vers l’Europe et complète son apprentissage pendant deux années aux Beaux-Arts de Stuttgart auprès du peintre de marines Carlos Grethe (1864 - 1913) et aux Beaux-Arts de Munich. Il expose à Paris, Amsterdam et Bruxelles où il reçoit en 1910 un Premier Prix à l’Exposition Internationale.
Ce n’est qu’en 1912 à l’âge de 26 ans qu’Armin Hansen revient à San Francisco après avoir voyagé en Europe et surtout navigué pendant plusieurs années sur des bateaux de pêche. Il rejoint Monterey et Carmel, villes côtières et voisines du sud de San Francisco, cœur de l’impressionnisme californien. Artiste au talent reconnu mais aussi enseignant, il deviendra un membre actif de cette colonie créant la Carmel Art Association en 1918 et plus tard en 1937, le Carmel Art Institute. L’œuvre d’Armin Hansen reflète une parfaite connaissance du monde maritime et ses peintures rythmées aux contrastes puissants illustrèrent fréquemment les gens de mer auxquels l’artiste exprimait un fort attachement.
Armin Hansen sera membre de nombreuses institutions prestigieuses (National Academy of Design, San Franscisco Art Association, …) et remportera de nombreux prix. Il décède en 1957 à Monterey.
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