Kurt PEISER (1887 - 1962)

   Kurt PEISER est né à Anvers en 1887. Son père chimiste lui donne ses premiers cours de dessin. Il débute sa formation artistique à l’Académie d’Anvers et sera l’élève du peintre réaliste Gérard Jacobs (1865 – 1958). Comme son maître, Kurt Pieser devient un peintre de marines. Il expose pour la première fois en 1907 à Anvers, puis à Bruxelles en 1908 où une de ses œuvres se fait remarquer. Pour subsister, il sera marin une dizaine d’années. Sans doute, la dureté de cette expérience influencera-t-elle toute son œuvre inscrite dans le courant dit d’expressionnisme ou de réalisme social commun à d'autres artistes belges comme Pierre Paulus (1881 - 1959) et avant lui, Constantin Meunier (1831 - 1905). Au début des années 10, l’œuvre de Kurt Peiser se tourne résolument vers la description de la condition humaine dans toute sa pauvreté : celle des ports où ouvriers, prostituées mais aussi chevaux de trait partagent une même vie miséreuse. La crudité de cette réalité choque et lors d’une exposition à Anvers en 1914, Kurt Peiser est poursuivi pour atteinte aux bonnes mœurs.

Il épouse l’artiste Renée Groeninckx et le couple s’installe en 1922 à Ixelles où naîtra leur fille Irma la même année. Artiste reconnu, Kurt Peiser fait l’objet d’une rétrospective remarquée à la célèbre Galerie Georges Giroux en 1929. Il sera un résistant communiste actif durant la seconde guerre mondiale en faisant notamment partie du mouvement clandestin belge Front de l’Indépendance. D’origine juive, il refusera de porter l’étoile jaune et échappera par bonheur à la déportation. Après guerre, il devient un enseignant passionné et travaille la gravure et la peinture sans relâche. Fumeur invétéré, il décède d’un cancer des poumons en 1962 après une vie d’engagement et de passion. Son épouse décèdera sept années plus tard en 1969.